Głównym celem Forum jest:

a) negocjowanie porozumień o kontroli zbrojeń, rozbrojeniu oraz o środkach budowy zaufania i bezpieczeństwa,

b) regularne konsultacje i współpraca w dziedzinach związanych z bezpieczeństwem,

c) redukcja ryzyka powstawania konfliktów,

d) monitorowanie  implementacji porozumień.

Większość dokumentów i zobowiązań związanych z wojskowymi aspektami dotyczy OBWE jako całości i wszystkich państw uczestniczących. Jednakże, niektóre z dokumentów, o kluczowym znaczeniu dla bezpieczeństwa europejskiego, zostały przyjęte i są ważne tylko w niektórych państwach OBWE. Są to Traktat o Konwencjonalnych Siłach Zbrojnych w Europie (Conventional Armed Forces in Europe – CFE) oraz Traktat o Otwartych Przestworzach. Kwestiami związanymi z implementacją tych dokumentów zajmują się odpowiednio Wspólna Grupa Konsultacyjna (JSG) oraz Grupa Konsultacyjna Traktatu Otwartych Przestworzy (OSCC).

Obowiązujący obecnie Traktat o Ograniczeniu Zbrojeń Konwencjonalnych w Europie  jest kompleksem prawnych instrumentów, które ustanawiają równowagę w uzbrojeniu konwencjonalnym w Europie. Został podpisany w Paryżu, 19 listopada 1990 r. Nowy traktat CFE (tzw. zaadaptowany), podpisany w 1999 r. przy okazji szczytu OBWE w Stambule został ratyfikowany dotychczas tylko przez 4 państwa (Rosję, Ukrainę, Białoruś, Kazachstan).

Zaadaptowany Traktat CFE stanowi przede wszystkim wielostronne zobowiązanie poszczególnych państw–stron Traktatu do nieprzekraczania ustalonych niskich limitów posiadanego uzbrojenia. Traktat ustanawia ponadto reżim wymiany informacji, wzmocniony o system weryfikacji.